La edición de este libro pretende contribuir a rescatar del olvido la vida y la obra de Juan de la Encina, seudónimo del estudioso de estética y crítico de arte Ricardo Gutiérrez Abascal, nacido en Bilbao en 1883 y muerto en Ciudad de México en 1963. La obra forma parte de un conjunto de cursos impartidos en el Seminario de Historia de la Arquitectura de la UNAM durante su exilio con motivo de la guerra civil.
En este seminario que aparece ahora publicado, Juan de la Encina llevó a cabo una ajustadísima lectura del libro del esteta y filósofo del arte Wilhelm Worringer, "Abstraktion und Einfühlung . Ein Beitrag zur Stilpsychologie (Abstracción y Proyección Sentimental. Una introducción a la psicología de los estilos)", aparecido en español en 1953 con el título "Abstracción y Naturaleza". A pesar de que la transformación del título original puede desconcertar al lector poco informado a la hora de situar el marco teórico en el que se insertaba en su día la novedosa aparición de esta obra, el estudio de Juan de la Encina muestra la importancia de las tesis de Worringer, que aportan una valiosa introducción a los problemas que habían suscitado las reflexiones estéticas de finales del siglo XX.
Esta mirada retrospectiva viene además a poner ante nuestros ojos una más de las ausencias intelectuales que la sociedad española ha padecido a lo largo del siglo XX.